17.1 Le sang

• Introduction
  
• Hématopoïèse
• Erythropoïèse
  • L'hémoglobine
• Mécanismes physiologiques de l'apport prénatal en oxygène
• Myélopoïèse
• Lymphopoïèse
• Coagulation

Myélopoïèse

L'embryon (respectivement le foetus) se trouve normalement dans un environnement stérile au cours de la grossesse. De ce fait la formation des granulocytes (microphages) et de monocytes (macrophages) ne commence que vers la fin de la grossesse. Néanmoins, on trouve déjà des cellules souches myéloïdes au niveau de la vésicule vitelline et dans le foie. Les phagocytes sont déjà relativement matures et fonctionnels au moment de la naissance.

Lymphopoïèse

Les lymphocytes passent par plusieurs stades avant d'atteindre leur maturité complète. Cette maturation implique essentiellement la formation de récepteurs antigéniques fonctionnels (cellules T dans le thymus) et le développement de la capacité à synthétiser et à sécréter des immunoglobulines (cellules B dans la moelle osseuse). Une troisième lignée cellulaire lymphoïde est constituée par les lymphocytes NK (natural killer). Il s'agit de grands lymphocytes sans récepteurs antigéniques spécifiques de surface. Ils reconnaissent et tuent les cellules anormales (cellules tumorales ou infectées par des virus) et sont de ce fait importants pour la défense immunitaire contre les agents pathogènes intracellulaires.
Ce sont les tissus hautement spécialisés des organes lymphatiques primaires qui sont responsables pour la maturation des lymphocytes T et B. On parle dans ce contexte également de "special microenvironment". Lorsque les lymphocytes ont atteint leur maturité il sont déversés dans le sang et migrent ainsi vers les organes lymphatiques secondaires (périphériques).
(voir organes lymphatiques primaires et secondaires)